— Спасибо, — улыбнулся Паша, поблагодарив ее. — Правда, спасибо.

Лабиринт сам вывел Лиду к Максиму. Горький ждал ее за его пределами, нервно ходя из стороны в сторону. Туда-сюда. Туда-сюда.

— Я справилась! — обрадовалась она, подбегая к подопечному Трюфеля. — Ты тоже? Зефир еще не появлялся? Нам нужно быстрее понять, что мы должны найти на этом этапе.

Девушка не успела положить руку на плечо Максима, чтобы поздравить его, как юноша повалил ее на землю, холодными пальцами обвивая тонкую шею Воздушной.

— М-Максим?.. — прохрипела Лида, сжав его запястья.

Это не Максим?.. Опять иллюзии? Но я уже не в лабиринте.

Взглянув в глаза Горького, внутри девушки все похолодело от ужаса и осознания того, что пытавшейся задушить ее парень не кто иной, как настоящий Максим, Кондитер, подписавший два года назад с одним из марципанцев контракт.

— Как же… — произнес он, дрожащими от злости губами. — Как же я тебе завидую!

Он не прошел испытание…

Комментарий к Глава 14. Заплутавшее сердце кондитера.

Третий этап начался! А по моим скромным подсчетам от силы осталось глав 5!

========== Глава 15. Запутавшееся сердце кондитера. ==========

Лида тщетно пыталась освободиться, стараясь оттолкнуть от себя Максима, но юноша, не контролировавший сейчас свои действия, был для нее слишком тяжелым, чтобы она сумела в столь неудобном положении выбраться из-под него.

— Максим, п-приди в…себя, — попросила она его, надеясь, что сможет достучаться до парня.

— Завидую!.. Завидую, — продолжал шептать он со злостью в голосе. — Как же я тебе завидую!..

— Э-это н-не правда…

Девушка смогла подловить нужный момент, когда на мгновенье Горький ослабил хватку, чтобы удобнее перехватить руки, и теперь она изо всех сил старалась не дать подопечному Трюфеля вновь добраться до своего горла.

— Только послушай, что ты говоришь! Ты мне завидуешь? Ты? Это я тебе завидую!

На секунду Максим замялся, отстраненно посмотрев на Лиду, и в этот момент Воздушная смогла столкнуть его с себя, быстро поднимаясь обратно на ноги, чтобы больше не быть уязвимой перед Горьким.

— Когда ты был в лабиринте, то встретил там меня, да? — спросила девушка, внимательно следя за дальнейшими действиями Максима. — Я говорила тебе всякие гадости, и ты на меня обиделся, так?

— Гадости? — ухмыльнулся юноша, тяжело дыша. — Это были не гадости, а насмешки. Думаешь, раз у тебя есть семья, то ты лучше меня?

— Я так не думаю, — твердо произнесла Лида, делая несколько шагов назад.

Она не знала, как вразумить Максима, но то, что он был для нее опасен, девушка прекрасно понимала. Лучшим вариантом для Воздушной было сбежать обратно в лабиринт и затаиться в одном из коридоров, или вернуться к шоколадному дереву, дорогу к которому найти под силам было только ей, если верить Паше.

Но Лида не была до конца уверена в том, что смогла бы сейчас убежать от Горького. Юноша определенно был спортивнее нее.

— Нет, думаешь, — выдохнул Максим, сжимая в кулаки трясущиеся от злости руки. — Именно так, такие, как ты, и думаете о нас. Раз у нас нет родителей, то мы хуже вас?! В чем это мы хуже?!

Мне не переубедить его, осознала Лида, все же решаясь на побег.

Не сразу сообразив, что произошло, Максим, своей заминкой дал девушке несколько секунд форы, которыми она сразу же воспользовалась.

— Лида!

Благодаря тому, что она прошла испытание, ветви кустов раздвигались перед ней, позволяя проходить меж коридоров, не плутая в лабиринте.

Значит, если ты его не прошел, то останешься внутри лабиринта? Но ведь чтобы приступить к следующей части этапа нам всем нужно оказаться за его пределами, размышляла подопечная Зефира, останавливаясь и переводя дыхание. Разве не так? Или я ошибаюсь?

До ее ушей продолжали доноситься угрозы и проклятия, произнесенные Максимом, но, прислушавшись, Воздушная успокоилась. Парень выбрал не правильное направление и уже был далеко от того места, где она остановилась.

Нужно найти Зефира, он что-нибудь придумает. Но если я закричу, Максим услышит меня. А еще где-то здесь должны быть Сорбе и Пломбир.

На мгновенье Лида перестала дышать, чтобы шумное дыхание не мешало ей прислушиваться к окружающей ее обстановке.

Если и они не прошли, то…боюсь представить, как парфийцы поведут себя по отношению ко мне и Максиму, зная, что мы люди.

— Почему ты снова в лабиринте? — услышала она позади себя вопрос, но обернувшись, никого не увидела.

— Паша?

— Я за изгородью, — отозвался юноша.

Лида дотронулась до мягких листьев зеленой стены, но они не открыли для нее прохода.

В чем дело? Только что же у меня получалось…

— Лида? Ты еще там?

— Да, но я не могу попасть к тебе, — произнесла Воздушная. — Не понимаю, почему не выходит.

— Лабиринт так борется с теми, кто хочет выиграть обманом. Он меня к тебе больше не подпустит.

Девушка услышала, как по ту сторону парень чуть слышно выдохнул, то ли печалясь этим фактом, то ли смеясь над ним.

— Так почему ты снова здесь? — повторил свой вопрос Паша.

— Мой друг не прошел испытание, — ответила Лида, невесомо дотрагиваясь пальцами да своей шеи.

— Он пытался убить тебя? — спросил юноша, но когда подопечная Зефира ему не ответила, то он сам решил ответить на свой вопрос. — В прошлый раз было так же. Все мы завидовали друг другу, или злились на что-то… Не все смогли пройти.

— А ты прошел?

— Конечно! Иначе бы я с тобой сейчас не разговаривал.

— Тогда, если ты уже такое видел… Как мне помочь Максиму?

— Мм…никак? — полушутя произнес Паша. — Ну, как «никак»? Наваждение пройдет, стоит только избавиться от объекта своей зависти или ненависти.

— Поэтому на прошлом турнире выжили лишь четверо?..

— Пятеро, — поправил ее парень. — Но, да. Пока все выясняли отношения, мы догадались, что от нас требуется принести, и выполнили задание.

Паша ненадолго замолчал, как казалось Лиде, предаваясь воспоминаниям о тех далеких днях, когда он еще не был брошен и предан теми, кого считал друзьями.

— Ты уже нашла записку с заданием?

— Нашла?.. Где я должна была ее искать?

— А я не сказал? — голос пленника лабиринта был удивленным. — В одежде. Поищи в карманах.

— Карманы?

Карманов у Лиды было всего четыре, и нужный нашелся сразу же, стоило девушке пару раз похлопать по штанам.

— А если бы я в юбке была? — недовольно высказалась девушка, доставая белый конверт с красной восковой печатью, не сломав которую, невозможно было незаметно прочитать послание.

— Нашла?

— Да, конверт.

— А сургуч? Что на нем изображено?

— На чем? — переспросила Воздушная.

— Печать, закрывающая конверт. Ты что, не знаешь, как она называется? Как же ты запечатываешь свои письма?

— Эм… В моем мире…то есть, в моем времени бумажные письма редко кому-то посылают. А если и посылают, то никто их так не закрывает, — пояснила девушка свое незнание элементарнейших, по мнению Паши, вещей.

— Как же вы общаетесь и передаете друг другу информацию?

— По телефону в основном.

— Что такое «телефон»?

В каком же веке он жил?

— Это такое приспособление…

Договорить Лиде не дал окликнувший ее голос.

— Зефир! — обрадовалась она покровителю, но прежде чем побежать навстречу марципанцу, услышала последнее наставление от Паши.

— Забудь о друзьях. Ты им уже не поможешь. Лучше поспеши и выиграй это испытание.

— Я не могу!..

— Я слышал в лабиринте других участников. Только один из них, как и ты, прошел испытание. Так что будь осторожнее со своими…друзьями.

— Лида!

Воздушная ничего не ответила новому знакомому, предпочитая быстрее присоединиться к Зефиру. Но когда до покровителя оставалось несколько шагов, девушка остановилась, боязливо отступая назад и готовясь к тому же, что она испытала при встрече с Максимом.

— Лида, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Зефир у подопечной, подходя к ней ближе. — Нигде не ушиблась?