— Дома никого нет, так что можешь реагировать на то, что я тебе покажу, громко, — предупредила ее Маринка, открывая оббитую кожзамом дверь.

— Хочешь рассказать мне о том кухонном воришке? — догадалась Лида.

— И рассказать. И показать, — ответила девушка, ведя Воздушную в свою комнату.

— Ты что, с собой его привезла? — отшутилась Лида, но ответ Маринки застал ее врасплох.

— Да. Это все так спонтанно получилось. Правда, сама не знаю, как я на это решилась. Но все было так внезапно, а ему нужна была помощь… Он уже практически прозрачным стал, как привидение… Ну…вот…не знаю, как все объяснить, поэтому просто смотри, — привычно начала оправдываться хозяйка квартиры, пропуская Лиду вперед.

На кровати Маринки сидел маленький, сантиметров двадцать в высоту человечек. Он был полностью белый: от оттенков волос и кожи, до цвета одежды и обуви. Увидев Лиду, он приободрился, чуть ли не расцветая на глазах и, поклонившись девушке, произнес:

— Госпожа Лидия, с нашей последней встречи прошло столько времени. Вы не представляете, как я рад Вас видеть.

— П-подождите-ка…

Подопечная Зефира, нервно улыбаясь, указывала пальцем на марципанца, а глазами спрашивала у подруги: что здесь происходит?

— Я нашла его на улице, — начала объяснять Маринка. — Он тогда еще был нормального размера. Ему было так плохо, я испугалась, хотела скорую вызвать, а он сказал, что не знает, что такое «скорая», и что помочь ему может только человек. А я как раз таки человек, и могу ему помочь… И помощь моя была бы кстати, но там все было так сложно и быстро, я и подумать как следует не успела, а потом он вот таким вот стал, и сразу же заснул. А я же не могла его на улице бросить? Не могла. Взяла с собой в дом, хотела бабуле показать, да решила, что ее удар хватит. А потом, когда он очнулся, увидел нашу фотографию у меня на компьютере, я как раз хотела с тобой связаться, ты не отвечала, а он сказал. Что знает тебя…

Девушка говорила очень быстро и сбивчиво, явно волнуясь, но ее объяснения Лиде и так были понятны. Она прекрасно понимала, в отличие от подруги, что с беловолосым юношей произошло, и какие приключения он для себя нашел в человеческом мире.

— Госпожа Лидия, пожалуйста, помогите мне попасть домой. Родители, наверное, ужасно беспокоятся.

Лида прикрыла глаза, не зная, что ей следовало делать дальше.

— Лида, почему он называет тебя «госпожой» и почему вы знакомы? — спросила Маринка, жаждущая объяснений.

А я считала, что самое сложное уже позади, подумала Воздушная, отправляя Максиму сообщение с просьбой сойти с автобуса и немедленно прийти по указанному в нем адресу, а потом, позвонив родителям, она сообщила им, что принц Безе нашелся, и что ему требуется их помощь.

Принц заключил контракт с человеком… Кажется, не отдать мне корону обратно, в мыслях хныкнула девушка, смотря на Безе и на Маринку, которой следовало объяснить очень многое.

========== Эпилог. ==========

Миндаль смотрел на портрет Великого Марципана, спрятанного в самых глубинах его дворца, чтобы посторонние не смогли увидеть его лица и не догадались о секрете, который королевские семьи всех пяти стран хранили со дня основания этого мира.

— Мой король, — позвала его Ваниль, беря мужа за руку и переплетая их пальцы. — Что же нам теперь делать? Герцог Джелато не оставит трон Лидии.

— Мы должны найти Безе, — произнес мужчина, не сводя взгляда с первого короля.

— Даже с Безе мы больше не сможем быть у власти. Если бы мы нашли его до окончания турнира…

— Как раз таки с Безе мы сможем вернуть трон законным способом, — произнес Миндаль, сжимая ладони жены. — Мы заключим между ними священный союз, который даже Джелато не сможет расторгнуть.

— Но Лидия — человек. Это то, за что герцог будет хвататься всеми силами. Все ли подданные довольны тем, что управлять ими будет человеческая девушка? Если они… Если они встанут на сторону парфийцев?..

— Если такое произойдет, любовь моя, то нам придется рассказать всему миру о том, кем были Великие правители на самом деле.

— Ты хочешь?.. — ужаснулась Ваниль, смотря на взирающего на них сверху вниз Марципана. — Это может посеять смуту среди наших подданных. Нельзя, чтобы они узнали…

— Нам ничего другого не остается. Нельзя позволить парфийцам захватить всю власть на континенте. Иначе…

— Я понимаю, о чем ты, — смирилась с его решением Ваниль. — Мы поклялись оберегать этот мир, и мы сделаем все, чтобы сохранить его таким, какой он есть.

Миндаль обнял свою жену, обещая и ей, и себе, что они смогут вернуть все на свои места. Но для начала им нужно было найти их сына и обезопасить новую королеву от опасностей, которые только будут поджидать ее как в этом дворце, так и за его пределами.