— Они должны жить! Они должны жить! — едва не стонал несчастный Великий Князь, похоже, потерявший к нам всяческий интерес.
— Они давно мертвы, идиот! — крикнул я. — Ты погубил два с лишним миллиарда человек из-за того, что считал живыми тех, кто давно умер! Безумный, больной ублюдок!
— Не смей так говорить! Ты ничего не знаешь!
Похоже, это подействовало. Он снова перехватил меч, меч снова опоясался пламенем, а затем он метнулся к Владимиру, который устал просто так сторожить чехол с оружием и достал оттуда Чёрный Ордынский Молот.
— Ну-ка, попробуем… — пробормотал он, пытаясь врезать им по князю и подать гравитационный импульс, как это делал я
Но всё, что у него получилось — это отбить при помощи оружия очередную плазменную косу. Великий Князь же, похоже, решил окончательно расправиться с ним и зашагал в его сторону.
У меня уже накопилось достаточно энергии, и хватило реакции, чтобы метнуть силовое копьё с опережением по его траектории.
Нашего противника отшвырнуло к стенке, ударило головой, но он быстро поднялся. Крикнул Тридецимусу, который, как профессиональный судья на ринге, ювелирно обходил все наши перемещения по залу:
— Открывай врата! Что тормозишь!
— Нет, господин. Вы же приказали двоим спутникам Александра уйти и после накрепко закрыть.
За воротами тем временем не прекращалась стрельба. Понятия не имел, живы ли за ними Андрон и Владимир…
— Открывай! — повторил Великий Князь, обходя меня боком и целясь, куда бы попасть.
— Я не буду. Это не по правилам поединка.
— К чёрту поединок! — крикнул Великий Князь. — Открывай! Или…
— Или он реализует Супернову, Александр, вы должны его остановить! — крикнул Тридецимус, уже не скрывая своего выбора.
И за это тут же поплатился. Плазменная коса прилетела поперёк его корпуса, буквально размалывая его о ближайшую колонну.
Супернова — это очень плохо. Это же, фактически, тактическая термоядерная бомба, реализуемая при помощи энергии большого взрыва.
— Предатель! — заорал Великий Князь. — Вы все — предатели! Человечество должно было научиться жить вместе с Ордой! Впустить её на свои планеты, позволить растворить себя в Орде! Орда — это вершина технологий, вершина разума! Идиоты, и ты, принц Александр — главный идиот! Мы же родственники с тобой! Мы могли стать лидерами, самыми могущественными среди наследных принцев! Но ты продолжаешь верить в старые пережитки! Верить этому старому пердуну на троне!
— В первую очередь я продолжаю верить в человечество, — сказал я.
И метнул ещё одно силовое копьё в него.
И одновременно —
Он явно переломал пару десятков костей, потерял меч, но встал, сгруппировался, прикрылся коконом и принялся отступать к воротам. Видимо, этот бункер такой древний, что ворота открываются даже не через какой-нибудь допотопный «Умный дом», и не через Внутренний Экран, а с какого-нибудь пульта…
— Не открывайте врата!! — расслышал я едва заметный рёв Макса с той стороны. — Мы держим!
Я был уже близко от ворот. На плечо откуда-то сверху прыгнул довольный, наевшийся вдоволь Термидор. Вопли говорящих голов уже практически прекратились, по стенам из ниш стекала кроваво-фиолетовая жижа из трубок.
— Вы не оставляете мне выбора… — севшим голосом сказал Великий Князь.
Его руки и что-то в грудной клетке уже едва слышно светилось красным.
Очень скоро — и оно рванёт. Я понимал, что счёт идёт на секунды.
— Вова, оружие номер два, — скомандовал я своему оруженосцу.
Ну, не самому же его доставать в столь торжественный момент.
Рукоять кхопеша Жнеца уютно лёгла в ладони.
— Именем Империи я, Александр Леонов, адмирал, принц-кавалергард, и я же, Александр Иванов, принц-дебютант, граф-регент Герберы, суперадминистратор Системы, приговариваю вас, Елисей Леонов-Лисовский, к смертной казни за предательство человечества. Приговор привожу в силу немедленно.
И взмах кхопеша без труда пробил кокон, едва видимую тонкую энергетическую броню Великого Князя, а затем встретился с его шеей и отделил голову от туловища.
«Внимание! Штраф! Вы совершили убийства Принца Крови третьей степени родства с Императором! Ваш уровень в иерархии Престолонаследия понижен до 925 уровня»
«Получено достижение императорского дома „Убийца Принцев“ II степени»
«Произведена успешная нейтрализация государственного преступника первой степени, предателя человечества!»
«Получено достижение императорского дома Блюститель закона IV степени» за установление порядка и совершение правосудия на территории Империи.'
«Ваш ученик получил достижение императорского дома Блюститель закона II степени, его уровень повышен до 990»
«Получено достижение 'Наставник IV степени»
«Ваш уровень в иерархии Престолонаследия повышен до 725 уровня»
«Вам доступны полные и дополнительные права суперадминистратора младшего диапазона»
'Вы одержали победу в ранговом поединке"
«Ваш уровень в иерархии Престолонаследия повышен до 444 уровня»
Вот так вот.
Через четыре сотни, мимо принцев-юнкеров, принцев-пажей, принцев-кадетов. На своё старое место до Пантеона — четыреста сорок четвёртое…
Насладиться моментом не получилось.
В этот же момент ворота открылись, и нас буквально понесло бурным потоком из боевых сервов к центру зала.
Их сдерживали Андрон и Макс, прикрывая своими спинами. Вернее то, что ещё полчаса назад было Андроном и Максом — разглядеть в этих изрешечённых, изодранных, сотни раз ошпаренных серве и преторианце-гибриде моих друзей можно было с большим трудом.
Ноги и руки Андрона не двигались. Толпа просто сдвигала его обугленный, сплавившийся каркас «Тактика-7», но руки всё ещё сжимали два бластера, у которых давно кончился заряд. Макс стрелял короткими очередями из чудом оставшейся целой наплечной турели, и раскидывал руками волны не то заражённых, не то перепрошитых в боевые сервов. Хотя сам он стал тоньше в два раза и ниже на полторы головы, из-под обгоревшей брони виднелись костлявые рёбра, уже многократно обгоревшие под выстрелами бластеров.
У регенеративных способностей тоже оказался предел.
— Держать дверь… держать дверь… — бессвязно бормотал он.
Да уж. Не хватало ещё, чтобы наш здоровяк умом после такого повернулся…
Я заботливо накрыл их всех, включая подбежавшего Вову, коконом, а сам стал думать, как выбираться наверх.
— Александр, спасибо! Вы выполнили свою миссию! — раздался голос где-то буквально под ногами. — До детонации тактического термоядерного снаряда под бункером осталось меньше минуты.
Я посмотрел под ноги — со мной разговаривала голова высшего серва Тридецимуса.
— Останови! — приказал я.
— Не могу, — сообщила голова Высшего Серва. — Как только мозговая активность прекратится, имплант Великого Князя погаснет — датчик бомбы получит оповещение о прекращении жизни хозяина, а также стартует весь термоядерный арсенал из шахт по всей планете. Тем не менее, это стоило того, и ваша смерть не будет напрасной. Спасибо, что спасли Империю от этого урода.
Пока мы болтали и отступали к центру зала, переступая через остатки мебели, прошло ещё полминуты.
Вариантов, как выбираться, собственно, было совсем немного.
Ну, примерно ноль.
Глава 3
Не нарушать династию
Конечно, я слегка слукавил. Конечно, не ноль — вариант был.
Ровно один.
— Руку дай, — скомандовал я Вове, затем крепко сжал его ладонь, едва костяшки не переломал.
Нужна была подпитка, потому что силы явно были на исходе.
— Ближе все! Спина к спине! Вжались!
Макс мне едва не доломал кости своими обломками брони, и рана на спине заныла неимоверно больно, когда мы все вжались друг в друга.
— Оружие! — испуганно заорал Вова, и ведь успел же вытащить буквально из-под ног у столпившихся дроидов заветный чехол.