- И где… простите, вы собираетесь брать людей, чтобы провести эту чертову операцию? Не на лабораторию ли вы намекаете? - захлопав ресницами, спросил Джеймс.

- А я и не знаю, где ВЫ будете брать этих людей, - посмеявшись, ответил хирург. Лицо Джеймса стало мрачным, а все присутствующие быстро переглянулись, даже Вероника, которая не знала, что потребуются еще люди. - Да, это ваши заботы, и в них я вникать не хочу. Но ко дню операции вы должны найти мне трех ассистентов и одного главного ассистента, который будет моей правой рукой. Это тоже должен быть хирург, я любителей не принимаю, они угробят весь процесс. Главный ассистент должен иметь опыт, и я не знаю, где вы его найдете. Но без него операция невозможна.

- Вы нас прямо озадачили, - протянул Ленц, вздохнув. Эван поднял голову, по-прежнему кусая свою губу и разглядывая всех, кто просто опешил от заявления хирурга. Им предстоит найти четыре человека, кто разбирается в операциях. Отлично. Где искать? Где найти хоть кого-нибудь?

- Простите, но… допустим, людей мы найдем. А где вы собрались проводить эту операцию и когда? - спросил Лейсли, встав с кресла и размяв кости.

- О, я свободен в любой день, я же на пенсии, - проговорил ученый, взглянув на юношу поверх очков. - А все подробности можно обсудить, как только вы найдете ассистентов. Так что, Вероника, дорогая, мне нужно с тобой поговорить, я тебе все объясню, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, - произнес более мягко хирург, обернувшись на девушку. Та быстро кивнула, нагнувшись к столу и собрав с него все свои документы. - Так что, как только мы разберемся со всеми этими деталями, я снова приеду сюда и проведу эту операцию. Главное, чтобы он остался живым к этому времени, - мрачно закончил врач, и Эван судорожно вздохнул, упав на бок и закрыв глаза как-то слишком театрально. Все покосились на Эвана, а хирург испуганно округлил глаза, дернувшись.

- Что с ним? - пролепетал он, разглядывая расслабленное тело Эвана, который лежал на боку, свесив руки с дивана. Лицо его не было видно из-за упавших на него волос, а пальцы чуть подрагивали.

- Обморок, опять, - удрученно вздохнул Джеймс, направившись к дивану. И он не знал, на самом деле, отчего этот обморок был: от начинавшегося приступа или чувствительности Эвана к таким разговорам.

***

- Итак, нам нужно найти четырех людей, которые согласятся провести эту чертову операцию и которые хоть немного смыслят в этом всем, - официально проговорил Роуз, усмехнувшись и пройдясь по гостиной. Дождь снова лил как из ведра, погода, похоже, тоже подчинялась всеобщему настроению. В гостиной собрались, казалось, все обитатели дома, даже прислуга вместе с Уиллом, который стоял неподалеку, прислонившись плечом к арке.

Все выглядели довольно мрачно, вечно переглядываясь и о чем-то глубоко думая. Один Роуз расхаживал по гостиной, меряя всех взглядом. Джеймс тоже стоял, но стоял у окна, медленно покуривая и смотря на дождь потерянным взглядом. Он всю ночь не спал из-за того, что у Эвана начался приступ. Снова страшный и болезненный, как и раньше. И это снова убедило его в необходимости операции.

- Есть предложения? - спросил Роуз, выгнув бровь. - Нет? Отлично.

- МакАлистер, как ты вообще себе это представляешь? Ты решил искать ассистентов среди нас, что ли? Кто здесь хоть каплю на это подходит? Кто согласится вообще? - Лейсли закатил глаза, прикрыв их рукой и свесив голову с ручки кресла. Роуз скептически на него посмотрел.

- Ну… я, например, - проговорила Вероника, сидящая на диване с Джулианом. Сейчас даже Джеймс оторвался от увлекательного вида из окна и посмотрел на совершенно спокойную девушку.

- Ты? Ты метишь в ассистенты? - Лейсли усмехнулся, а Роуз заинтересованно на девушку посмотрел.

- Я уже обсуждала это с Магуайером, предложив свою кандидатуру, - холодно произнесла она, вздохнув. - Он согласился, ведь я могу это сделать. Я же не главный ассистент, а просто ассистент, и я справлюсь с задачей. Я знаю об Эване все, я так долго его наблюдала. И я присутствовала на всех операциях Джеймса Магуайера, так что… - она пожала плечами, а Джеймс ухмыльнулся, снова отвернувшись к окну.

- Так… ладно, - проговорил Ленц, облизнув губы и закинув ногу на ногу. - Один ассистент найден, осталось два не основных, - Ленц задумался, пройдясь взглядом по всем присутствующим. - Нужен кто-то, кто имеет врачебный опыт… Кто-то, кто не боится крови и трудностей… Кто-то, в ком можно быть уверенным, - пролепетал он, и все взглядами начали искать этого человека среди них. Выглядело забавно, они будто бы искали убийцу, играя в Шерлока Холмса.

- Я могу, сэр, - вдруг произнес голос откуда-то издалека, и из маленького кружка слуг вперед вышел Нойманн, сложив руки на груди. Все покосились на него, даже Вероника обернулась.

- Нойманн? Ты уверен, что сможешь? - спросил хозяин дома, прищурившись.

- Ну… других кандидатур, как я вижу, нет, так что. Я имею опыт и крови не боюсь. И очень ответственный, вы же знаете. Я готов помочь, сэр, - проговорил Нойманн, кивнув. Ленц медленно облизнул нижнюю губу, тут же закусив ее.

- Я за, почему нет? У нас есть выбор? Берите, пока дают, сам же просится, - хмыкнул Лейсли, подняв голову и взглянув на Нойманна. Тот кивнул ему, растянув уголки рта в улыбке.

- Так что, второй ассистент найден? - спросил Роуз, уперев руки в бока и останавливаясь на месте, глядя на прислугу.

- Похоже, что да, - хмыкнул Уилл, проговорив это как всегда убийственным голосом.

- Отлично, остался последний ассистент, - сказал МакАлистер, забегав глазами по присутствующим. - И тут тупик, - произнес он, усмехнувшись.

- Черт, и что делать? Не брать же каких-то левых людей! - сказал Лейсли, когда пауза затянулась, и все просто сдались, не зная, где искать еще одного ассистента.

Джеймс вглядывался в капли дождя и серое, почти бесцветное небо, которое тоже было мрачным, как и атмосфера в доме. Эван спал в комнате, и он безумно хотел к нему. Его не радовали все эти разговоры, его не радовал страх Эвана по поводу операции. Он просто боялся, что будет больно, боялся приборов, скальпелей, наркоза, боялся всего, ведь его так этим пугали в лаборатории. И Джеймс переживал за него, разделяя его страх. Хотелось поскорее пережить все эти дни.

- Как насчет тебя, Джулиан? - медленно спросил Джеймс, выдыхая белый дым. Взгляды устремились на Джеймса, а потом и на Джулиана, сидящего на диване. Повисла тишина. Красавец-блондин опешил, округлив глаза и забегав ими по лицам, не зная, что ответить, а Джеймс усмехнулся, понимая, что попал в цель.

- Он ведь прав, Джулиан, - поддержал Ленц, взглянув на Стрэтфорда, - ты же учишься на хирурга, разве нет?

- Да… - кивнул Джулиан, тут же осекшись. - Но я считаю, что это плохая идея, у меня ничего не выйдет.

- Не отпирайся, Джулиан, - сказала Вероника, посмотрев на сидящего рядом блондина. - Нойманн никогда не проводил операции, а я просто наблюдала со стороны. А у тебя уже была практика…

- Мелкая, - поправил Джулиан, нервно облизнув губы.

- Все равно, - сказала Вероника, пожав плечами.

- Джулиан, детка, ты сможешь это сделать, - впервые подал голос Крис, ухмыльнувшись. Роуз тут же метнул на него прожигающий взгляд, плотно сжав челюсть. Джулиан тоже посмотрел на него, но Крис даже не дернулся, подавив в себе желание замолчать. - Больше некому, ты последний, кто остался на роль ассистента. У тебя была практика, а еще ты очень хочешь помочь Эвану. Ему нужна операция, и, если ты можешь помочь, почему отказываешь?

- Я не уверен просто, - Джулиан покачал головой, закатив глаза.

- Мы поможем, - сказал Нойманн, чуть улыбнувшись. Джулиан замолчал, умоляюще подняв глаза на Роуза. Тот сложил руки на груди и внимательно посмотрел своему парню в глаза. МакАлистер кивнул, прикрыв глаза.

- Ты сможешь, я верю в тебя, - сказал он, отчего Джулиан вздохнул, закусив губу. - Ты должен помочь.

Джеймс все всматривался в капли, только делая вид, что его здесь нет. На самом деле он слушал каждое слово, произнесенное ими, слышал каждую фразу и очень надеялся, что они поскорее найдут последнего ассистента, хотя он прекрасно понимал, что его просто негде искать.