- Обещаю.

***

- Ник, я не пойму, ты что, серьезно? - Джеймс оторвался от деревьев, что колыхались от ветра за окном, и посмотрел на своего слугу, который тоже поднял глаза на него и быстро заморгал, засмущавшись.

- Да… - растерянно проговорил Ник. Ему вообще на эту тему сложно было говорить с Джеймсом. Во-первых, он просто стеснялся об этом говорить, во-вторых, Джеймс все воспринял скептически и с какой-то насмешкой. А когда понял, что Ник говорит серьезно, то просто убийственным взглядом на него посмотрел, отстранив сигарету от губ и покачав головой.

- Ты и Лейсли? ЛЕЙСЛИ? Что вас вообще может связывать? - Джеймс иронично усмехнулся и прихватил сигарету губами, быстро отстраняя ее и выдыхая. - Если ты правда в него влюбился, то ты выбрал совершенно не того человека. Вот честно, Ник. Как другу говорю.

- Да ты же его не знаешь, - быстро произнес Ник с какой-то улыбкой в голосе.

- О нет, - протянул Джеймс, подняв голову вверх и посмотрев в потолок своей комнаты, - нет, я его отлично знаю, именно поэтому и говорю тебе это.

- Но у нас все так… по-другому. Я нравлюсь ему. По-настоящему нравлюсь, он сам так сказал. А еще он сказал, что ни к кому такого не чувствовал раньше, и…

- Лейсли? Боже, Ник, он чувствует это к каждому, к кому хочет подкатить, я тебя уверяю, - Джеймс мрачно на него уставился, а Ник нервно заправил выбившуюся из хвоста прядь за ухо. - Он же… такой. Он очень скользкий, он обожает кого-нибудь кадрить, причем не важно вообще, кто этот человек, главное, чтобы он был рядом. Он делает это машинально уже. Со скуки. Это в его природе, все давно привыкли.

- Больше он этого делать не будет, - серьезно сказал Ник, сложив руки на груди и прислонившись бедром к столу.

- Почему ты такой наивный?

- Потому что он влюблен в меня, - уверенно ответил Ник, покусав нижнюю губу.

- Он влюблен в каждого, блин, - серьезно ответил Джеймс, покачав головой, - а еще он просто не умеет влюбляться. По-настоящему влюбляться, чтобы без флирта и этих вечных красивых лживых слов…

- Да нет же, Джеймс. Я точно знаю, я видел вчера его глаза. Он говорил правду. И он так обрадовался, когда услышал о взаимности…

- Эдриан обрадовался? - Джеймс закатил глаза, затянувшись. - Он же вчера выпил. Он весь вечер радостный был, если ты понимаешь, о чем я, - Джеймс многозначительно взглянул на Ника, ухмыльнувшись. Слуга не понял его, быстро заморгал и чуть надул губы, будто бы обидевшись. На самом деле, он просто задумался. - Я о тебе. Ты был с ним весь вечер, на него хоть кто-то не наплевал, ему перепало. А чего бы и не радоваться?

- Нет, Джеймс, ты все-таки не знаешь его, - Джеймс громко усмехнулся, закинув ноги на диван и прислонив пальцы, зажимающие сигареты, к губам. - Он глубже, чем ты думаешь. У него тоже есть душа, и он может влюбляться. Да, может, он какой-то ветреный и все время к кому-то лезет… но теперь этого не будет. Я не понимаю, почему ты не хочешь принять это.

- Ник, не думай, что я не принимаю этого тебе назло или еще что-то, - Джеймс обернулся, посмотрев на Ника. - Я говорю это тебе, потому что не хочу, чтобы тебе было больно или неприятно после того, как он получит желаемое и тупо испарится. Ты дорог мне в какой-то степени, а я знаю, как ведет себя этот человек, а еще я знаю, как на все реагируешь ты. Тебе будет больно. Ему же только секс от тебя и нужен.

- Да он был уже у нас, - резко ответил Ник, тут же побледнев и поняв, что сказал не то, что хотел. Джеймс внимательно посмотрел на друга, приподняв брови, а Ник побледнел еще больше, приоткрыв губы и не находя, что еще сказать. - И слова о… влюбленности были уже после этого, так что…

- Быстро он своего добился, - Джеймс прикрыл глаза, затянувшись и усмехнувшись, - и все эти слова. Боже, да он говорил это, наверное, потому что ему понравилось. А ему не могло не понравиться, я знаю, я же сам спал с тобой…

- Прекрати-и, - перебил его умоляюще Ник, быстро закрыв покрасневшее лицо руками. Джеймс издал смешок, улыбнувшись.

- Хорошо, ладно. Но ты понял, к чему я клоню.

- Да, я понял… понял, но все равно не согласен с тобой, - Ник опустил руки, и его улыбку снова сменило непоколебимое выражение лица. Джеймс закатил глаза и покачал головой, выдохнув белый дым. - Понимаешь… у нас все по-другому. У меня впервые так, Джеймс, я влюблен в него. Он безумно интересный, умный, добрый. Он же только строит из себя такого сладкого и ветреного любовника. Он же не такой, ему нравится, когда его таким считают. Мы все эти две недели общались. А сегодня ночью я вообще узнал его лучше некуда. У нас сходятся почти все интересы и вкусы, мы любим одни и те же фильмы, читали одни и те же книги…

- Вы разговаривали на тему книг, фильмов и прочего? - убийственным голосом проговорил Джеймс, выразительно выгнув одну бровь. Ник странно на него посмотрел.

- Ну, да…

- Что это с Лейсли? - усмехнулся блондин, положив голову на ручку дивана. - Что-то я не помню, чтобы он когда-либо говорил на серьезные и нормальные темы.

- Со мной говорил… и переписывались мы о том же. Знаешь, как это меня отвлекало от всего, что было в доме? Они же прочно полагали, что я в курсе всего того, что случилось. Лезли с этими допросами и прочим. Остальные из прислуги и так держались от меня далеко, а тут вообще возненавидели, кажется. Общение с ним здорово отвлекало меня. Он писал по поводу и без, писал каждое утро: «С добрым утром», каждый вечер: «Приятных снов», и прочее… Писал, что скучает, - Ник пожал плечами и опустил глаза, чему-то улыбнувшись. Джеймс прокрутил его слова в голове, и по мере понимания всего этого у него брови сами собой взлетали вверх от кого-то неимоверного удивления. Лейсли и забота. Забота и Лейсли. Это же почти то же самое, что и чистая, открытая симпатия к другому человеку и ЛЕЙСЛИ. Это же более чем странно. Что с этим миром?

- Когда вы танцевали еще…

- М-м? - Ник поднял голову на Джеймса, поджав губы.

- Вы еще когда танцевали вчера, я подумал, что это конец. Потому что Лейсли отчаялся и полез к тебе. Все, это финиш вообще.

Ника кольнуло в сердце.

- Ты считаешь меня хуже остальных?

- А я это сказал? - Джеймс взглянул на него искоса, приподняв бровь. Ник глядел на него непонимающим, напряженным взглядом. - Я сказал «отчаялся», потому что ты мой друг. И ты работаешь у меня дома.

- Ему, кстати, вообще плевать на то, что я слуга. Он сказал, что ему это неважно и я нужен ему как человек. Что такой, как я, всегда был нужен ему. А он мне. Мне он правда нравится…

- В тебе-то я и не сомневаюсь, Ник, - простонал Джеймс, прикрыв кистью руки глаза. - Я… забочусь о тебе, что ли, не знаю. В твоих чувствах сложно сомневаться, ты не можешь мне врать. Просто не умеешь. А Лейсли умеет. Он вообще мастерски врет. Главное, чтобы ты видел, где он врет, а где правда.

- Мне кажется, я вижу, - пожав плечами , ответил Ник.

- Чтобы ты потом не разочаровался в этом человеке…

- Если я разочаруюсь, то это будет только моя вина и мои ошибки. Но я уверен, что этого не будет, - Джеймс устало взглянул на Ника и, затушив сигарету о пепельницу, обнял себя руками, потому что тело пробило мелкой дрожью.

- Закрой, пожалуйста, окно… - попросил Джеймс, закрывая глаза и хмурясь. Ник кинул взгляд на окно, приподняв брови.

- Оно закрыто, Джеймс, - беспокойно протянул Ник, оставив губы приоткрытыми.

- Правда? - Джеймс открыл один глаз и посмотрел на Ника, а затем открыл и второй и покосился на окно, не поверив. Ник обеспокоенно сдвинул брови, и Джеймс, заметив это, поспешил пояснить. - Это все Эван. Без него я замерзаю, - Джеймс усмехнулся, снова закрыв глаза, все-таки не понимая, почему ему было так холодно, если температура в комнате не менялась. Ник чуть улыбнулся, прикусив губу, но затем он снова вспомнил, зачем пришел, и лицо его приняло серьезное выражение.

- Джеймс, - снова позвал Ник. Блондин глаза не открыл, только выгнул одну бровь, вздохнув, - помнишь, ты как-то сказал, что ты смог бы отпустить меня? В смысле вообще из дома, освободив от прислуги, если бы я собрался куда-нибудь уехать?