- Я Ника обожаю, а не темы, - буркнул Лейсли, закатив глаза.

- В общем, не знаю, насколько убедительно ты говорил, но он поверил тебе, - Джеймс посмотрел вдаль, снова содрогнувшись от холода. Лейсли заметил, как губы его стали немного подрагивать. - А еще он прочно влюбился в тебя, а он никогда ни в кого не влюблялся, так что это надолго вообще, я уверен. И раз уж ты предложил ему уехать с тобой и жить вместе с тобой, хотя вы знакомы недели две, то, будь добр, не кидай его, если вдруг почувствуешь, что он тебе надоел. Соизволь хоть привезти его обратно…

- Нет, я не привезу его обратно, потому что он нужен мне там, - Лейсли издал смешок, повернувшись к Джеймсу лицом и облокотившись предплечьем о перила. - Джеймс, я в восторге от него, честно. Я никогда себя так не чувствовал. Мне так хорошо, что просто…

- Я тебя понимаю. Если мы, конечно, говорим об одном и том же чувстве, - хмыкнул Джеймс, ухмыльнувшись. - Ладно, хорошо. Может, ты и правда влюбился, а я не прав, потому что у меня в голове прочно засел стереотип насчет тебя.

- Избавляйся от него, - промурлыкал Эдриан, улыбнувшись. Джеймс качнул головой.

- А, может, я просто завидую тому, что у вас с Ником есть будущее. В смысле… не у тебя и не у Ника. А у в.а.с, - тихо сказал Джеймс, наклонив голову и продолжая как-то горько ухмыляться.

- Ты не веришь в то, что у вас с Эваном есть будущее?

- Я-то верю. Только вот больше никто в это не верит. А я смотрю на него каждый день и верю все меньше, он увядает. А вчера, когда мы с ним танцевали, мне казалось, что лучше и быть не может, я бы хотел вечно с ним так танцевать, хоть и ненавижу танцевать, - сказал Джеймс. Эдриан тяжело вздохнул, сжав губы.

- Наплевать на других. Думай только о том, что греет тебя, и все.

- Может, ты и прав, - пожав плечами, ответил блондин, потянувшись вниз, к своему карману, за очередной сигаретой. Эдриан проследил за ним, и, когда Джеймс вытащил из кармана сигарету и зажигалку, быстро перехватил его руки, сжав их и отбирая сигарету.

- Не надо. Иначе будущего у в.а.с точно не будет, - сказал Лейсли, выворачивая сигарету между пальцев Джеймса. Кортвуд опешил, с удивлением посмотрев на Эдриана.

- Лейсли… ты чего? Что на тебя нашло-то? Ой, или ты тоже считаешь, что я курю слишком много, а это жуть как плохо…

- Да, я считаю так…

- Да многие так курят, - перебив его, резко ответил Джеймс, - курят, и ничего. А у меня вошло в привычку, я так успокаиваюсь, понимаешь?

- Джеймс, это другие люди могут курить, сколько им вздумается. А ты нет, ты не можешь, - проникновенным голосом ответил Лейсли, выкинув сигарету через балкон. Кортвуд иронично на Лейсли посмотрел, моргнув.

- Чем Я отличаюсь от ДРУГИХ людей?

- Многим, - отмахнулся Эдриан, посмотрев на деревья.

- Нет, ответь, - возмущенно протянул Джеймс, повернув Лейсли за плечи на себя.

- Ладно, хорошо, открыть тебе секрет? - серьезно спросил Лейсли, взглянув Джеймсу в глаза. Тот чуть скривился, не поняв, что за секреты насчет него вообще могут быть. - Мне просто совестно оттого, что я все знаю и ничего не делаю.

- Ты о чем, Эд?

- О твоем деле, - сказал Эдриан, выдохнув. Джеймс приподнял брови и выжидающе уставился на архивиста. - В общем, я в курсе, почему твое дело было в архивах. Ну, помнишь… тогда…

- Я помню, - убийственным голосом заверил Джеймс.

- Ну, так вот. Я просто прочел его после того, как ты пропал с Эваном. Чисто любопытство, понимаешь. И на самом деле все не так страшно, как ты думал. Правда, есть одна деталь, которая напрягает.

- В каком смысле? Черт возьми, Лейсли, я поверить не могу, что ты так и не сказал мне про это!

- Ну, сейчас же говорю, - Эдриан улыбнулся, - молчи и слушай. В общем, все на самом деле безобидно. Твой отец просто разработал вакцину…

- В.А.К.Ц.И.Н.У? - у Джеймса глаза на лоб полезли.

- Ну да, вакцину. И… в общем, смысл этой вакцины заключался в том, что она… как бы сказать, повышала иммунитет, вот, - Лейсли замялся, покусав губы. - Ну, насколько я понял, это была такая вакцина чистого и крепкого здоровья вообще. Твой отец сначала ее на животных тестировал, а потом, как родился ты, он стал и тебе ее вкалывать с точностью до часов почти. Я имею в виду каждые полгода в детстве, и увеличил этот промежуток на год после того, как ты вырос…

- Я что… первый человек, на ком он опробовал вакцину? - Джеймсу не терпелось обвинить отца в чем-нибудь таком. Но почему-то цели этого действия отца не казались ему такими страшными. Неужели отец хотел просто…

- Ну, да.

- Супер.

- Но он был уверен, что все пройдет хорошо, вот и поступил так. Он тебе счастья только хотел, вот и все. Здоровье тебе укреплял всеми способами, ты же очень слабым в детстве был. Даже этой вакциной… я почитал твою медкнижку, Джеймс, ты же вообще практически никогда не болел. Только по мелочи там, ветрянка, простуда. А так же вообще никогда. Тебе эта вакцина все эти годы укрепляла иммунитет и прочее. Вот ты и здоров как бык.

- Охренеть, - только и мог выдать Джеймс, покачав головой и потерев ладонью лоб.- Я… я просто в шоке, отец мне в жизни ничего такого не говорил. Хотя мог бы, не считаешь? Вроде бы ничего хренового он не замышлял, зачем скрывать?

- А ты бы не разошелся на тему подопытных кроликов, лаборатории и всей прочей фигни? - Лейсли выгнул бровь, хмыкнув. - Я тебя знаю, именно это ты бы и сделал. Вот мистер Кортвуд и предпочел скрыть это от тебя. Все-таки он лучше этого Ганса. Он тебе здоровье всячески укреплял за счет своей работы. А Ганс морали и гуманности вообще не знает…

- Я одного не пойму, - проговорил Джеймс, нахмурив брови. - Как ему удалось втайне от меня же вкалывать мне эту вакцину? Как вообще? Когда?

- О, да тут все проще некуда, - Лейсли усмехнулся, покачав головой, - тебе же все прививки, что каждый год делают обычным школьникам в школе, а людям в больницах, в лаборатории делали?

- Ну, да… там же как бы эти врачи и прочее.

- Ну, и вот… подожди-ка, - Лейсли вдруг прервал сам себя и подошел к Джеймсу вплотную, схватив его за руку и за ворот свитера. Джеймс шарахнулся в сторону и попытался руку вырвать, но Эдриан только сильнее сжал ее, потянув большой ворот свитера вниз, оголяя ключицу Джеймса, а затем и плечо. Джеймс замер и уставился на Эда, как на сумасшедшего.

- Лейсли, ты что творишь вообще?! - возмущенно воскликнул Джеймс, снова попытавшись отпрянуть в сторону.

- Да подожди ты, не дергайся. Вот, смотри! - Лейсли полностью оголил плечо Джеймса и оттянул ворот еще сильнее, указывая Джеймсу куда-то в середину плеча. Джеймс недоверчиво покосился вниз на свое плечо и прищурился, сдвинув брови. - Видишь эти три точки? - Лейсли провел пальцем по трем маленьким впадинкам, размером с точку, поставленную ручкой, каждая. Они располагались в форме небольшого треугольника, но все же были заметны. Джеймс кивнул, вспоминая, что и раньше замечал эти три точки, но он никогда не уделял им особого внимания. - Вот это и есть места проколов с этой вакциной. В одно и то же место каждый год. Три укола. Тебе эти прививки вместе с обычными делали. А в последние годы тебе вообще обычные перестали делать, потому что вакцина так укрепила твой иммунитет, что дополнительные прививания тебе вообще не нужны.

- То есть, отец все это время вкалывал мне… здоровье? Серьезно? Без какой-либо задней мысли? - Джеймс как-то наивно поднял глаза на Лейсли. Тот усмехнулся и отпустил Джеймса, поправив его ворот.

- Господи, Джеймс, ну какая задняя мысль, он же твой отец. Он не показания с тебя снимал, он был полностью уверен, что все подействует. Он оберегал тебя, вот и все.

- Все равно, это ничего не меняет. В смысле, моего отношения к нему - точно, - заверил Джеймс, фыркнув.

- Как знаешь, - Лейсли перемнулся с ноги на ногу, - но… я говорил тебе про эту деталь, что меня напрягает? - Джеймс вопросительно посмотрел на архивиста, и тот, покусав губы, продолжил. - В общем, тут не все так просто…