- Похоже, сейчас свершается все то, за что я и боролся все эти два месяца, - Джеймс почувствовал, что надо было что-то сказать. Он повернулся лицом ко всем тем, кто взглянул на него, будто его слова были каким-то сигналом. - Знаете, я ведь и сбежал то из лаборатории только для того, чтобы спасти ему жизнь. Я думал, что хоть тогда такой хреновый человек, как я, сделает что-нибудь хорошее. Я взвалил на себя эту ношу, и я все надеялся его спасти. Даже когда все было так плохо, что и представить было нельзя, я все еще надеялся, что все будет хорошо. Я не пытался что-либо доказать отцу, ведь некоторые именно так и думают сейчас. Нет, может, поначалу и да, но потом я понял, что отец и лаборатория не имеют к этому никакого отношения. Я просто хотел вытащить оттуда этого человека, потому что подумал, что он заслуживает жить. Многие говорили мне: «Джеймс, ты ошибся». И я колебался тогда и доказывал им, что это не так. Я врал. Я действительно сомневался в душе, но знаете что? Сейчас, когда эти два месяца прошли, когда то, что произойдет через полчаса, должно решить, как все пойдет дальше, когда я лично готов расстаться с жизнью ради него… я могу с уверенностью сказать, что вы не были правы. Я не ошибся, возможно, это был самый обдуманный и гуманный из моих поступков. И мне кажется, что ничего лучше в своей жизни я уже не сделаю. Да, может, я слишком переживаю насчет этого всего, мне тоже так говорили… но как можно не переживать, если сейчас решается не только его судьба, но и моя? Да, вы все мои друзья, вы дороги мне в какой-то степени, но он для меня - первый человек. У меня никого, кроме него, нет. И у меня никого бы и не было бы, если бы я не выкрал его оттуда и не ополчил против себя всю лабораторию. Да, против меня вся лаборатория, но со мной он, - Джеймс судорожно вздохнул и взял одну руку в другую, чувствуя, как они начали подрагивать. Никто не смел его прервать. Только Вероника опустила взгляд, смотря себе под ноги и задержав дыхание, слушая его. - И вы. Да, на самом деле… я благодарен всем тем, кто сейчас здесь, потому что… без вас, я не знаю, что было бы. Вы решили мне помогать, тем самым тоже втянув себя в эту череду событий, вынужденно скрываться и отказаться от нормальной жизни. Мне помогали люди, от которых я, на самом деле, меньше всего ждал помощи. Даже ты, Роуз, - Джеймс взглянул на МакАлистера, встретившись с ним взглядом, - даже ты помог мне. Хотя не обязан был и совершенно не должен, ведь у нас до этого были не самые лучшие отношения. Или Джулиан. Нашим знакомством я втянул тебя в такие неприятности, поставив под угрозу твои отношения с Роузом. А ты все равно приезжаешь сюда, чтобы помочь и провести эту операцию… - Джулиан улыбнулся, коротко кивнув. Джеймс перевел взгляд на Веронику и остальных людей из лаборатории. - Эдриан, ты меня поразил, честно. Своим этим действием, когда помог мне выбраться из моего же дома. Несмотря на все мои сдвиги или когда я срывался на тебя, ты не собирался выдавать нас или уходить. Я ошибался в тебе раньше. Ты совершенно не такой, каким иногда кажешься, - Эдриан мило улыбнулся ему, не капая сиропом как обычно, а довольно нормально, при этом подмигнув. - Вероника, Эрик, я ждал от вас помощи, и я ее получил, хотя, признаться, я и боялся, что у меня с вами что-то пойдет не так. Вы поставили под угрозу вашу работу и карьеру и приехали сюда, чтобы быть на моей стороне. Эрик, я до последнего думал, что ты позвонишь отцу, - Джеймс усмехнулся и взглянул на юношу в белом халате. Тот тоже усмехнулся и мотнул головой, улыбнувшись. - Лили, Уилл, Нойманн. Спасибо и вам просто за то, что вы рядом сейчас. Даже ты, Лили. Ты вернулась, оправдав мои ожидания. Пусть наша первая встреча и не была такой уже и хорошей, сейчас ты полностью закрепила в моих мыслях образ девушки, на которую можно положиться. А ты, Уилл, хоть ты и выносил мозги каждому из нас и неимоверное количество раз… все-таки иногда ты говоришь правильные вещи. Да даже этот беспризорник Крис, каким бы хреновым он ни был иногда, он все еще рядом, его стоит уважать хотя бы за это, - Джеймс пожал плечами, шмыгнув носом. Глаза его обжигало несколько раз, но слезы все не текли. Джеймс покосился на Ленца, что сидел в кресле сбоку от него. – Ну и, кончено же, Ленц… ты и так сделал для меня очень многое, ты же знаешь. И то, что ты продолжаешь делать… я ценю это, пусть и говорю обратное. Если бы не ты, я не представляю, где бы мы были сейчас. Черт возьми, вы все помогали мне бороться за мою жизнь. Нет, конечно же, это жизнь Эвана, но она и моя. Наверное, я всегда все-таки больше буду думать о себе. И я всегда думаю, как же мне было бы плохо, если бы я не встретил такого человека, как он. А вы все помогли мне сохранить его, хотя не обязаны были. Никто и ничего никому не обязан. Спасибо за помощь, сейчас все как будто… подходит к концу, что ли? Мог ли я подумать, что так привяжусь к нему? - Джеймс покачал головой, уголки губ его дрогнули. - Знаете, наверное, я всегда буду ненавидеть себя за то, что поначалу я не очень хорошо к нему относился и даже обижал. Но главное, что сейчас у меня внутри все хорошо, и я не хочу, чтобы это прекращалось.

Джеймс закончил, чуть опустив голову и поднеся руку к лицу, дотронувшись пальцами до ресниц и смахивая выступившие слезы. Он наконец-то научился плакать при других людях, хотя никогда, никогда не умел раньше. Атмосфера в гостиной из мрачной стала какой-то трогательной и трепетной. У всех было ощущение какой-то незавершенности, но максимальной приближенности. Все волновались еще больше.

- Такое ощущение, будто мы прощаемся, - выдохнула Вероника, нервно улыбнувшись, - нет же. Мы все еще вместе, и мы все еще должны бороться за его жизнь.

- Согласен, - вдруг кивнул Уилл, усмехнувшись, - Джеймс, еще не время для таких речей.

- Я сказал это потому, что хотел это сказать. Потому что я всегда думаю о себе, всегда чего-то прошу, требую, замешиваю в чем-то людей и… и все, - Джеймс снова поднял глаза, осмотрев всех. - А здесь я понял, что нельзя так. Вы все мне безумно помогли, и сейчас просто такой пик этого всего. Эта операция. Я бы так хотел, чтобы ее не было вообще, потому что я боюсь ее не меньше любого из вас, но она нужна ему, а значит, я просто должен довериться вам и ждать. Но… знаете что? Если вдруг что-то пойдет не так, ну, знаете, как бывает… вы понимаете, о чем я. Если вдруг он не выдержит или так получится, что что-то случится, - голос Джеймса дрогнул. - Не вините себя. Никто из вас, - он оглядел всех, кто должен был проводить операцию. Казалось, сердца этих людей замерли. - Потому что я знаю, насколько некоторых из вас это беспокоит. Перестань нервничать, Джулиан, - Джеймс чуть улыбнулся, взглянув на блондина, тот улыбнулся в ответ, опустив глаза, - если что-то случится, никто из вас не виноват. Это произойдет, потому что по-другому быть и не могло, вот и все. А что будет потом, не важно, никто ничего изменить не может.

- Но можно постараться, - сказал Эрик, широко улыбнувшись. - Да, ведь можно же. Именно поэтому все мы здесь.

- А знаете, как бы здесь тяжело и ни было, время, проведенное здесь, было просто отличным, - Эдриан наконец-то принял нормальную позу в кресле, скрестив ноги и улыбнувшись, - правда. Во-первых, я никогда не жил в таких домах, - Вероника посмеялась, и даже Ленц громко усмехнулся, качнув головой. - Во-вторых, я никогда не был на таких приемах, что мы устраивали недавно. В-третьих, если бы не это все, я бы так и не встретил парня, готового разделить со мной жизнь…

- Ну, хоть не кровать, - усмехнулся Эрик, закатив глаза.

- И это тоже, - сказал Лейсли, подняв указательный палец вверх. Его лицо озарила улыбка. – Ну и, в-четвертых, Эван - просто милашка, я только рад быть здесь и проводить с ним время. Как и с вами всеми.

- Но раз от Кортвуда с Лейсли можно дождаться таких речей, то, наверное, и я скажу, - Вероника выпрямилась, отстранившись от спинки дивана и сложив руки в замок на коленях. - Эти дни были лучшими за всю мою жизнь, правда. Я никогда так себя не чувствовала. Так… свободно и потрясающе. И да, как бы тяжело ни было, все же мы справлялись. И здесь просто потрясающая атмосфера, потому что и хозяева дома - просто прекрасные люди, - Вероника взглянула на Лили и Ленца, улыбнувшись. - И чувствовала я себя просто прекрасно здесь, потому что ни от кого не зависела. Потому что меня окружали хорошие люди, я рада знакомству со всеми вами.